第８９話　（９７／１２／１２　ＯＮ　ＡＩＲ）
	『控室にて。』	作：冬乃　モミジ

	椅子。よく使いこまれたメープル材の椅子。 叔母が入ってくる。叔母。父の姉。私を見て、何もいわずに笑っている。 私もちょっと笑って、鏡に向き直る。 昨日ととのえた眉を、ていねいに、くっきりとなぞり、口紅をひく。 朱色がかったクリムゾン。 髪の毛はシニヨンにまとめる。今日の為に、茶色にしていた髪 を黒く染め直した。「昔のコマーシャルの花嫁みたい。」 衣装を着るのは、叔母に手伝ってもらった。「また、大きいなったん と違う？」「背ぇが高ぅてうらやましいわ。」叔母のいつもの口癖。 姿見に向かって立つ。横を向いたり、体だけ後ろを向けたりしていると、 叔母は手鏡を持ってきてくれる。ドレスは、落ち着いた白。ウエストから、 少しばかり膨らんで足元に向かって柔らかく降りていく。胸元と袖口に 同じ色のレース。 そして、母のパールネックレス。これも同じ色。叔母は飽きも せずにこちらを見ている。 「似合う？」彼女はＹＥＳと答えるかわりに眉を動かして、それから、 目を細めて大きくうなづいてみせる。 〈ノックの音〉 はい。
彼	ええかな。…俺の手袋、そっちに入ってへんか？（ドアの向こうの声） （笑い）叔母ちゃん、小さい方の鞄に入れたってゆうたって。
	〈ドアを開ける音〉 叔母は、もうすっかり顔みしりの彼を笑いながら、手袋の在り かを教えている。…彼が、私を見て、何か言おうとして、言葉 を探す。
彼	知らん人みたいや。
	何も答えないでじっと見ていると、「しまった。」という顔になる。 自分の花嫁に向かってその言い草はないじゃないか。 「見違えたよ。」とか何か他に言い方がありそうなものだ。 そんなことを頭のなかで、くるくると考えているのが手にとるよ うに解る。おかしい。おかしな人。ここでは、誰もかれもが言葉を 選ぶ。 叔母が彼を促して、部屋を出て行く。私はまた、椅子に腰掛けて、 窓の外を眺める。 いい天気で良かった…。 「知らない人」というのは、まんざら外れていないのかもしれない。 だって、今日の花嫁は、まだ、貴方が知らなかった頃の、小さな私が、 思い描いたものだから。宝石の名前も、生地の種類も何も知らなかった 小さな女の子が、精一杯の想像力で、つくりあげた花嫁を、そのまま 形にしたのだから。
彼	結婚しよう。
	プロポーズされた。
彼	結婚しよう。
	その時になってはじめて、理想の花嫁姿は完璧に頭のなかにあ るのに、そのとなりにいるはずの人を、一度も想像したことが ないのに気がついた。私は結婚したかったんじゃなくて…花嫁 になりたかっただけ？（笑）
彼	娘さんと、結婚させてください。
	彼が、挨拶に来たとき、父は案外あっさりして見えた。むしろ、 父の少し後ろに同席していた叔母の方が、うつむいてハンカチで 目を押さえたりしている。やぁーね、…色んなことを、思い出す。 彼が、私の視線を追って、…叔母を見て、…また私を見る。 彼が、すごく優しい顔をする。 プロポーズされた時よりも、この人のことを好きになる。 〈ノックの音〉 そろそろ時間。椅子から立ち上がり、…椅子、…台所に、こんな 椅子がいいな、なんてことを思う。 私は、もう一度鏡を見て、大きくひとつ息をして、扉にむかう。