第２１話　（９６／０８／２３　ＯＮ　ＡＩＲ）
『彼女の海』 作：み群　杏子


女 ある日突然思う。どこかに行きたい。どこでもいい。
こことは別のどこかへ。うだるように暑い夏の朝、
出勤の支度をしていた手をとめて、押し入れの奥から
かばんを取り出す。この前に行った時のままの、
洗面用具と水着。いつもとは反対のホームに
滑り込んできた急行に飛び乗り、まどろんで
目を覚ますと海だ。はじめての町。
駅前にたった一台、止まっていたタクシーに
乗る。
「この町に、どこかに泊まれる所あるかしら。
　ホテルか旅館か」
男 「一軒だけありますよ。」
今日も、また一人やってきた。俺の客はみんなあのホテルの
部屋に、気持ちよくおさまっている。ホテルからは海が近い。
それがあそこのたった一つの売りだ。
他には何もない。
女 海の見えるホテルのベッドに座って、ふと考える。
会社に電話をしようか。受話器を取り上げ、
指が止まる。なんの為に？
なにを言い訳しようというの？
受話器を戻すと電話が鳴る。
（電話のベルの音。女、受話器を外す）
「もしもし？」
男 「あの、俺、さっきのタクシーの…　あんた
　忘れ物したね、手帳」
女の忘れ物は、赤い革の手帳だ。たくさんの住所録。
びっしりと詰まったスケジュール。
女 「今、どこにいるの？」
男 「ホテルの前だけど」
女 「取りにいくわ」
男 「フロントに届けてあげるよ」
女 「一緒に海まで付き合ってほしいの」
男 「いいけど」
海の色は沖で二つに別れている。海流がぶつかっているのだ。
ここは、魚の種類も多い。
女 「あの部屋、青いのね。壁も天井もベッドも。
　まるで、海の底にいるみたい」
男 「今日、会社休んだんだね」
女 「時々、どうしようもなく海が見たくなるの。私のなかにある
　小さな海が干からびてしまうと、あわてて補給しに
　行きたくなるのね。」
男 「君の海？」
女 「ほら、ここよ」
男 そっと、女の胸に耳を寄せる。いったい何人になるんだろう。
干からびた海を抱えて、この町に迷い込んで来たまま住み着いて
しまった人間たち。そういう俺だって、かつてはこの町にやってきた
一人の旅行者にすぎなかったんだ。
女は、もう赤い手帳のことを忘れている。
女 「ね、聞こえる？」
男 「聞こえるよ…。波の音だ」