女の子が怖がって泣いている

少年

ごめん。

妖怪

なんであやまるの？

少年

三人で遊んだら楽しいだろうなって思ったんだよ。

妖怪

…

少年

だって君は僕の最初の友達で、あの子は僕の一人目の友達だから。

妖怪

…　

少年

でも無理だったからだからごめん。

妖怪

…

少年

しょうがないよ。だって君は、妖怪だから。

妖怪

妖怪だからなによ、

少年

あの子は君を怖がってるけど、君は悪くない。

妖怪

私もそう思う。

少年

妖怪は、人間の恐怖から生まれるんだ。人間は、わからないものとか怖いものを
何かの姿にして見てしまうんだ。ほんとうはそんなものいないのに。

妖怪

何それ？

少年

おじいちゃんが言ってた。

妖怪

おじいちゃんいるんだ。

少年

おじいちゃんいないの？

妖怪

いない。

少年

僕はおかあさんがいない。

妖怪

（そういうことじゃない）

少年

友達もいなかった。ひとりだから怖かった。だから君に会えたと思う。

妖怪

ありがとう。

少年

でもね、僕はもう昔みたいに怖くない。

妖怪

…

少年

お願いだから、あの子のことを傷つけないで。大事な友達なんだよ。（大人っぽく言う）

妖怪

何をすればいいの？

少年

何もしなくていい。僕は君のことを忘れる。忘れようと思わなくてもきっと、忘れる。

妖怪

あなたが私を忘れたら私はどうなるの？

少年

…きみは最初からいなかったんだ。だからきっとふつうにいなくなるんじゃないかな。

妖怪

…

少年

僕はもう怖くない。大きくなるから。

妖怪

人間は大きくなったらどうなるの？

少年

いろんなところへ行って、いろんな人に会う。

妖怪

ふうん。

少年

だからもう君と遊ばない。お別れに、なにかしたいことはある？

状況は理解した。
妖怪がそういうものだということもわかった。
だけど私は今ここにいるし、このままふつうにいなくなるのは嫌だった。

頭の中で声がした。
＜だいじょうぶ「わたしたち」は簡単にいなくなったりしないから＞
わたしたち？私には家族も、友達もいないのに。
だけど私はその声の言うとおりにした。

妖怪

「私の絵を描いてほしい」

少年

え？

妖怪

「そして、それを他のひとに見せてほしい。」

少年

なんで？

妖怪

わからなくてもいいから、そうしてほしい。

彼はしぶしぶ絵を描いてくれた。
あんまりかわいくなかったけど、私の姿は彼にしか見えないので、しかたなかった。

彼が描いた私の姿はなんとたくさんの人のところに届いた。
その頃たいへんな病気が流行りだして、人間の世界はよくわからない恐怖に包まれていったから。
ほんとうはどこにもいないわたしはいろんなところへ行って、いろんな人と会った。
そして、そのひとたちが恐怖から遠ざかるのを少しだけ手伝った。

ほんとうはいないはずの「わたしたち」は、きっとそうやって、長い時間を脈々と生きてきたのだ。
世界が穏やかになって、怖くなくなって、みんなが忘れてしまっても、
きっとまた誰かの心の中に生れてくる。
そしてまたもっと別の方法で広い世界へ出ていく。何度でも。いつまでも。

終わり。