ここは戸在高校の理科室。放課後。

栞

千代お姉ちゃん、千代お姉ちゃん。

千代

どうした栞、どうした栞。

栞

あたしの靴箱にラブレターが入っていたんだよ！

千代

夢の話か？

栞

現実の話なんだよ！

千代

一体誰からのラブレターだったんだ？

栞

それがわからないんだよ。

千代

見せてみろ。

栞

ほれ。

千代

何も書いてないじゃないか。

栞

そうなんだよ。差出人不明のラブレターなんだよ。

千代

いや、そうじゃなくて。何一つ、書いてないじゃないか。

栞

ほえ？

千代

ラブレターも何も、これは単なる白紙の紙切れだろう。

栞

そんなことないんだよ！　ラブレターなんだよ！

千代

どうして？

栞

だって靴箱に入っていたんだよ！

千代

だけど何も書いていないじゃないか。

栞

だからなんなんだよ？

千代

だからなんなんだよって……。これじゃエフェメラですらないよ。

栞

エフェメラ？

千代

エフェメラっていうのは、長期的に使われたり保存されたりすることを
想定していない、一時的な筆記物および印刷物のこと。

栞

難しいんだよ。

千代

役割を終えたら捨てられる紙のことだよ。チケットやチラシ、レシートとか、
栞なんかもそうだな。

栞

栞はエフェメラ？　じゃあ千代紙は？

千代

千代紙はそれ自体に価値のある装飾用の紙だから、エフェメラじゃない。

栞

ずるいんだよ！

千代

ちなみにラブレターもエフェメラだぞ。
情報の伝達が終われば役割をなくすからな。
そして何の情報も役割もないこの紙は、あえて言うならゴミだろう。

栞

見えない文字で書いてるかもしれないんだよ！

千代

なるほど！　あぶり出しか！　試してみよう！　幸いここは理科室だ！

アルコールランプにマッチで火をつける。

栞

燃やしちゃダメなんだよ！

千代

燃やさない、あぶるんだ。

栞

あぶる？

千代

柑橘系の果汁で書かれた文字は、火であぶると焦げて浮かび上がる。

栞

まるでスパイなんだよ。

千代

そうだな。差出人はとてもシャイだったのかもしれない。

火がぱちぱちと。

栞

千代お姉ちゃん、浮かび上がってきた？

千代

今のところは、あたしの指が熱くなってきたこと以外、なんの変哲もない。

栞

少し焦げてきてるんだよ。

千代

そうだな。何も浮かび上がらず、ただ焦げてきてるだけだ。

栞

それをもうちょっと、こう…てん下に……。

千代

ん？

栞

貸して。こうやって、焦がしていけば。

千代

栞、「好きです」の文字を、自分で焦がして作ろうとしていないか？

栞

こうやって……こう……。

千代

栞、やめるんだ！　恋は焦がれるものであり、自分で焦がすものじゃない！
なにより煙が出ているし、先生が来たらえらいことだ！

栞

これはラブレターなんだよ。

千代

わかった！　わかったから！　マッドサイエンティストみたいな顔をするな！

栞

彼氏欲しい！

千代

あたしも欲しい！

END