急ブレーキ。

女

「あの・・大丈夫・・なんですか？」

男

「え？」

女

「いや、え、じゃなくて。倒れて・・ます・・よね？」

男

「誰が？」

女

「あなたが」

男

「ああ、なるほど」

女

「なるほどって」

男

「調査をね」

女

「はあ・・ま、なんでもいいんですけど・・とにかく、私のせいじゃないって・・」

男

「黙って！・・ほら、聞こえるでしょ」

女

「ええっと・・」

男

「うん、聞こえる・・はっきりとね。声が、聞こえます」

女

「・・地面から？」

男

「声、です」

男

「ないてるんですよ」

男

「この下にはね、川が流れてるんですよ」

瞬間、街のざわめきがピタリと止まった。気がした。

女

「流れて、た」

男

「流れて、る。何十年も前にね、川に蓋をしてしまったんですね。暗渠（あんきょ）、というやつです」

女

「埋め立てたんじゃなくって？」

男

「ただ、蓋をしただけ。だから、今もまだ水が流れてます。遠くの川やら近くのドブやらと繋がってます。繋がってますから、迷い込んでしまうんです。犬やら、ネコやら」

女

「・・そういえば」

男

「ん？」

女

「昔、子供の頃。近所のドブ溝の中に子犬が棄てられてて。家族みんなで助け出そうとしたんだけど、すごい怯えてて。もう人間なんか信用するもんか、みたいな感じで」

男

「でしょうねえ」

女

「結局、ドブの奥に、ずっとずっと奥に逃げ込んじゃって。私、泣きながら追いかけようとしたんだけど、お父さんに止められて、もうあきらめろって。私、それから何日も何日も泣きながらくらい穴の中を覗き込んで。でも・・」

男

「よく、あるんですよ、そういう事」

女

「・・すっかり忘れてた。あんなに悲しかったのに」

男

「そういう迷い犬や迷いネコはね、たくさんいます。群れを作るくらい、沢山います。人目を避けて、見えない川から川へと移動しながら暮らしてるんです」

女

「見えない川の、見えない犬やネコ・・ああ、調査って、もしかして、それを」

男

「いえ」

女

「違うんですか？」

男

「迷子ではありますが。犬やネコじゃあ、ありません」

女

「じゃあ・・」

男

「人間ですよ。迷子の、人間の、子供たち」

女

「そんな、まさか」

男

「みんな、そう言って笑います。誰も真面目に聞いちゃくれません。けどね。いるんですよ。だってほら」

その男は、道路にうつぶせになって目を閉じている。

男

「聞こえます。ないてるんです」

女

「・・」

男

「あなたも思いますか？私の頭がおかしいんだって」

女

「いえ・・そんな・・」

男

「そりゃ確かにね、警察や役所の連中は、何も見つけられませんでしたよ。何も、です。でしょ？遺体だって、見つけちゃいないんです。ハハ！当然ですよ！だってあの子たちは、隠れてるんですから！見えないんですから！・・でも声は聞こえる。見えなくても、あの子の声は・・」

女

「・・あの子？」

男

「・・すみません。少し、話しすぎてしまいました・・」

女

「何が、あったんですか」

男

「そこの道を左に曲がってまっすぐ行けば、大通りに出られますから」

女

「もしかして、それって、あなたの・・」

男

「・・もう行かないと。調査の続きが。それじゃあ」

女

「あの！」

男は立ち去った。街のノイズがふたたび聞こえてくる。

女

「見えない川。私の、足の下に」

女は道の真ん中に横たわった。

女

「・・アスファルトって、こんな冷たいんだ・・」

片耳からは街のざわめき。もう片方の耳からは・・

女

「・・聞こえない・・なんにも・・聞こえるわけ、ないじゃん」

本当に？