女

女は編み物をしている。
　このマフラーを仕上げてしまおう。これなら、ただ長く編めばいいだけだ。何も、考えなくていい。子どもが歩くことを楽しむように、女は、今、編むことを楽しんでいる。
　今日は、あまりいいことがなかった。昨日切った髪が思うようにまとまらない。靴擦れの足が痛い。新しい靴が足に馴染まなくて、歩くたびに後悔する。会社では、重要書類をシュレッターに入れて叱られた。楽しみにしていた百食限定のお昼の定食にも、間に合わなかった。電話を間違えた。ドアに指を挟んだ。階段を踏み外した。

＊

マンションの３階の小さな部屋。
その窓際に、女は、気に入りの椅子を置いている。椅子に座って外を見る。今夜は星がきれいだ。スタンドの明かりを一つだけにして、針を動かす。編むのは小さい頃から好きだった。耳をすますと、いろんな音が聞こえる。
風の音、虫の声、車の音…

男

今日はついてない。男はうんざりとシートに頭をつけた。ひどい客ばかりだった。メーターを倒したと思えば、すぐに止めてくれだ。
かと思えば道を間違って教える。酔っぱらいはシートを汚すし、アベックは、ミラーの向こうで濃厚なラブシーンをおっぱじめる。無線で呼び出されて行ったのに、かたすかしをくってしまった。おまけに、帰ろうと思ったら、このざまだ。あーあ、故障かあ。
　男は、急に、何もかもが億劫になる。キーを外して、シートを倒す。フロントガラスの向こうに星が出ている。星を見るのも久し振りのような気がする。いつのまにか男はとろとろと眠ってしまう。

女

　２本の棒を無心に動かしていると、いやなことを忘れる。糸は暖かなオレンジ色が気に入って去年のバーゲンで買ったものだ。辛かったこと、悲しかったこと、忘れたいこと、勿論少しは楽しいこともある。部屋の明かり、星のひかり、さっき入れたミルクティの香り…みんな一緒に編み込んでいく。

男

　男はまどろみの中で夢を見ている。山奥の温泉だ。露天風呂には、星が出ている。や、先客がいるぞ。女かなと期待したら、山から下りてきた猿だった。猿は気持ちよさそうに湯につかっている。猿とふたりも、おつなものだ。男は気をよくして歌を歌い出す。いつもは音痴なのに、今日はなぜか上手く聞こえる。

女

　いつのまにか、女は、うきうきとした気分になっている自分に気づく。そうだ、今度、２、３日、休みを取って一人で温泉にでも行ってこよう。山の温泉がいい。この間買った枯れ葉色のジャケットに、このマフラーはよく似合うと思う。マフラーは、もう十分の長さになってるはずだ。女は、編む指を止めて、マフラーをたぐりよせる。膝から、残りの毛糸玉が落ちる。毛糸玉はコロコロと部屋をころがっていく。

男

　さて、と。男は目を覚まし、やっと、重い腰を上げる。試しにキーを入れてみる。エンジンがかかる。なんだ、直ってるじゃないか。
故障の原因はなんだったのだろう。今となっては、そんなことはどうでもいいような気もする。アクセルを踏む。車は快調に走り出す。

女

　毛糸玉は、女の部屋を抜け出して、夜の中を転がっていく。どこまで行くのか、女にもわからない。

男

　オレンジ色のマフラーをした女が、手を上げて、車を止める。「どちらまで」

女

わからないけど、とりあえず、まっすぐ。

男

まっすぐですね。

女

　そう。まっすぐ行って。そして、角がくれ　ば左に曲がるの。

男

男は、ハンドルを切る。角を左に。

女

次の角がくれば、また左に曲がる。

男

　また、次を左に。車は渦巻きのようにぐるぐるとまわりながら、やがて、ふわりとうきあがっていく。星空まで、あと、少しだ。

ＥＮＤ