男（Ｎ）

あれは、りりーが帰ってきた日のことだった。
その日、僕は図書館へ行って目当ての本を捜していた。
古い図書館の本の分類はめちゃくちゃで、何かどこにある のか、さっぱりわからなかった。

女

さがしもの？

男（Ｎ）

突然、後ろから声をかけられて振り向くと、黄色いワンピースを着た女の子が、木の枝に腰掛けていた。僕はめんくらってしまった。
なんでこんな所に木がたっているんだろう。

男

そんな所で何してるの？

女

やだ、本を読んでるのにきまってるでしょ。
ここは、図書館よ。

男

だって、危ないじゃないか。

女

シーッ！　大声をだしちゃだめ。

男（Ｎ）

僕はあたりを見回して納得した。
大きな木、小さな木、どの木の上にも誰かがいる。
一人づつ、居心地のいい木を見つけて静かに、本を読んでいるのだ。
ここはひんやりとしていて気持ちがいい。

男

へえ。僕も木にのぼってみたいな。

女

だーめ。まず、本をみつけなくちゃ。

男

みつからないんだよ。

女

何の本？

男

鳥の本なんだ。

女

鳥が好きなの。

男

うん。

女

ねえ、こんな話知ってる？鳥を追いかけて、森の奥へ奥へと誘いこまれていった人の話なんだけど、その人が帰ってきた時にはね、世の中がすっかり見慣れないものに変わっていたんですって。
つまり、鳥の声を聞いているうちに、何百年もの月日が流れていったってわけなの。

男

その人、鳥を連れて帰ったのかな。

女

さあ。

男

僕も捜してるんだよ。

女

鳥を？

男

うん。りりーってカナリア。鳥かごから飛び出して、もう半年も帰ってこないんだ。

女

南へいったのよ。

男

…え？

女

でも、もえ帰ってきたわ。ちょっと寄り道してるの。
友達に会うためにね。

男

…

女

ここに友達がたくさんいるのよ。たとえば、ほら、あのすずかけの枝に止まって物思いに耽っているのは、心中未遂のマダムの飼っていた伝書鳩よ。言づけをする相手が死んじゃったんで、仕事がなくなってしまったんだわ。

男

なんだって？

女

それからね、あそこのくすの木に止まって昼寝をしているのは、サーカスの団長さんが飼っていたふくろうよ。歳をとって、芸が出来なくなったので、置いていかれたのね。

男

そんな、うそだろ。

女

あなた、りりーに、いっぱい内緒話を聞かせたでしょ。からだじゅう、内緒話でいっぱいになったから、ちょっと、南の島まで捨てにいって来たのよ。

男（Ｎ）

まばたきする間に、女の子は消えていた。
たしか、ここは図書館で、僕は鳥の本を捜していて…。
すずかけの木のあった場所には女の人が、くすの木のあった場所には男の人がいて、本を読んでいた。
静かな昼下がり。古い図書館の本棚に耳を寄せると、鳥の声がした。