第８７話　（９７／１１／２８　ＯＮ　ＡＩＲ）
	『ＨＥＬＬＯ，ＥＡＲＴＨ』	作：右来　左往

男	気がかりな女性がいた。その夜、帰宅途中の僕が、小高い 丘にある公園を横切る時、三脚を立てた望遠鏡で、夜空を 覗いているのだ。いや、違う。彼女の覗く望遠鏡の角度か らいって、星を観察しているようではない。どうやら丘の 対面に遠くある、高層団地群の一角を覗き見ているような のだ。 この公園を通る時、いつも僕は、団地の明りのついた光輝 く高層群を、まるで映画の「未知との遭遇」に出てくる、 飛び立つ前の巨大なＵＦＯのようだと思っていた。 そんな団地を覗き見している女性。僕は勇気を奮って声を かける。 「ＵＦＯの観察ですか？」
女	「のぞき」よ。
男	二の句の告げない僕に、彼女はにっこり振り返ってこう答 えた。
女	そう、「のぞき」。世間ではね。 でも、これでも私、「星」を観察してるつもりなの。
男	「星」？
女	……そう、「星」。あの団地の群れが銀河。そして、あの 一つ一つの窓の小さな明りは「銀河」を彩る星々。いろん な星があるわ。一家団欒の明るく輝く星もあれば、たった 一人で住んでいる孤独な星もある。ほら、「星の王子様」 ってお話があるでしょ。あの少年の住むβー６１２みたい な星。二つの活火山と休火山が一つ、小さなバラの花が一 本、時々芽を出すバオバブの木があるだけの小惑星。私は もっぱらそんな孤独な星を見るのが好きなの。
男	彼女はそう言うと、望遠鏡の焦点を合わせて、僕に覗いて みろと勧める。 団地の小さな窓から見える光景は、熱帯魚が泳ぐ水槽をみ つめている若者。
女	あの子は高校生。一晩じゅうずっと、ああしている。自分 が熱帯魚になったみたいに水の星に住んでいる。
男	彼女は次に焦点を合わせる。 家具が何もない、真っ白な部屋でぼんやりしゃがんでいる サラリーマン風の男。
女	あの星は空っぽ。部屋にある物をどんどん捨てちゃったの。 ね、こころなしか回りより白っぽいでしょ。物の影がない から。一種の砂漠ね。あの星に草木が生えるには、まだ少 し時間がかかりそう。
男	観葉植物の緑に囲まれて、どうやら紅茶を一人飲む女性。
女	まるでジャングルね。
男	なるほど「星」だ。あの窓の向こうでは、孤独な小惑星の 住人が、僕らに見られてるとは知らずにひっそりと住んで いる。彼等、一人一人が現代の「星の王子様」や「王女様」。 時のたつのも忘れて、僕はいろんな思いを巡らせて、 「星」を観察した。
女	ほら、見て。
男	彼女は僕に促す。
女	私の一番好きな時間が来たわ。 見ててね、もうすぐ団地の星たちは次々にまたたいて消える。 ほら、一つ、ほら、二つ、三つ……。みんなは眠りに就く のね。まるでブラックホールに吸い込まれるように窓の明 りが消えていく。でも、今わたし達が見た、孤独なあの 窓たちだけが、一晩じゅうポッカリと明るいの。 そして、小惑星の明りを残して、団地の明りが消えてしま うと、入れ替わるようにして、高層団地群の夜空に、本当 の「銀河」が瞬きはじめる。 そうして、あの人たちの窓明りは銀河の星達と一体になる。 時の流れが止まって、今と、何万光年かなたの見分けがつ かなくなる。その時、私は思うわ。 あの人たちは、決してたった一人っきりじゃない。目に見 えない何かに包まれ、何かでつながっているんだ…って。
男	僕は、彼女の横顔に尋ねてみた。「君はどの星に住んでい るの？」
女	私？私は……。
男	彼女がさした指先を目で追う僕は、星空を見上げていた。 「え？」と、振り向くと、……彼女も望遠鏡も消えていた。 もう一度、星空を見上げる僕の目にサーっと流れて消える 流れ星が飛び込んできた。 ……いや、あれはＵＦＯだったのかもしれない。
女	私はここ……。
男	取り残された僕の耳に、彼女の声が、宇宙の方から聞こえ てきたような気がした。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終り。